In de zoektocht naar een versterking voor de verzwakte achterhoede kwam FC Barcelona uit bij Jeison Murillo. Vorige week werd bekend gemaakt dat de Colombiaanse verdediger op huurbasis overkomt van Valencia. Hij mag zich voor minstens een halfjaar speler van Barça noemen. De Catalaanse topclub heeft vervolgens de optie om hem in de zomer van 2019 voor een bedrag van 25 miljoen euro definitief vast te leggen. Murillo is vastberaden om zich te bewijzen aan het Catalaanse publiek.
De komst van een nieuwe centrumverdediger was broodnodig. FC Barcelona begon het seizoen met vier centrale verdedigers: Gerard Piqué, Samuel Umtiti, Thomas Vermaelen en Clément Lenglet. Op het moment kan Ernesto Valverde op slechts twee van hen een beroep doen. Umtiti, die normaal gesproken een zekerheid is in de achterhoede, is voor een aantal maanden uitgeschakeld en ook Vermaelen loopt de ene na de andere blessure op. Vandaar dat de club de transfermarkt op ging. “We weten wat FC Barcelona voor een voetballer betekent. Het is een droom om hier te zijn’’, aldus Murillo, die gisteren officieel werd gepresenteerd aan de fans van Barça. “Ik hoop dat ik de tijd krijg om te laten zien wat ik in huis heb.’’
Klaar voor een nieuwe uitdaging
Murillo komt over van Valencia, de nummer acht van de Liga. De club maakt een moeizaam seizoen door. Dat geldt ook voor Murillo, die in de competitie slechts een keer zijn opwachting mocht maken in de basis. Dat Barça tijdens de zoektocht naar een nieuwe centrale verdediger uitkwam bij hem, is dan ook verrassend te noemen. Ondanks het gebrek aan speeltijd en dus wedstrijdritme, is de Colombiaan klaar voor zijn nieuwe uitdaging. “Ik heb hard gewerkt en ik voel me goed om te gaan trainen met de beste spelers. Kijkend naar het niveau van de selectie is het een eer om hier te zijn, maar alles is afhankelijk van mijn prestaties op het veld.’’
Eric Abidal, de technisch directeur van FC Barcelona, bevestigde tegenover de media dat Valverde Murillo graag aan de selectie wilde toevoegen. Daar spreekt veel vertrouwen uit, realiseert Murillo zich ook: “Ik heb al met de trainer gesproken. Het vertrouwen dat de trainer in mij heeft vertaald zich in het feit dat ik hier ben. Het is nu aan mij om me te laten zien aan de trainer en het team.’’
Yerry Mina
In de winterse transferperiode van 2018 versterkte FC Barcelona zich ook al met een Colombiaanse verdediger. Yerry Mina kwam over van het Braziliaanse Palmeiras. Dat liep echter uit op een grote teleurstelling. Mina overtuigde niet en vertrok afgelopen zomer naar Everton. Murillo ontkent niet dat hij zijn landgenoot om advies heeft gevraagd. “Ik ben erg goed met Yerry en hij heeft mij verschillende dingen aanbevolen.’’ Alhoewel ze beide gepositioneerd staan in de verdediging en soortgelijk traject volgen, wil Murillo zichzelf niet vergelijken met Mina: “Ik ben niet in de positie om mezelf met hem te vergelijken. Het is aan mij om te laten zien dat ik onderdeel kan zijn van deze club. Niet aan anderen’’, aldus de nieuwe aanwinst.
