Quique Setién werd in januari aangesteld als opvolger van Ernesto Valverde, maar de 61-jarige oefenmeester was niet de eerste keus. Dat was Xavi, de oud-speler van FC Barcelona. Tot een hereniging kwam het echter – nog – niet. In gesprek met Sport laat vertelt de legendarische middenvelder dat het wel zijn absolute droom is om ooit voor de groep te staan. Maar: ‘Als ik terugkeer naar Barcelona, wil ik vanaf nul met een project beginnen.’
Xavi vond het in januari nog te vroeg voor een terugkeer, waardoor de keuze uiteindelijk viel op Setién. De oefenmeester kent geen makkelijke start in Barcelona. Voor de coronacrisis was het niet overtuigend en ook sinds de hervatting van de competitie lukt het hem niet om de ploeg naar zijn hand te zetten. Toevallig is het niet dat uitgerekend Xavi, wederom, naar een terugkeer naar Barcelona wordt gevraagd.
Niet alleen vond de Spanjaard, die bijna 800 wedstrijden speelde in de kleuren van Barcelona, het te vroeg voor een terugkeer. Ook zag Xavi het niet zitten om een tussenpaus te zijn. Een terugkeer naar zijn club is alleen een optie als hij ook daadwerkelijk inspraak krijgt. ‘Als ik terugkeer naar Barcelona, wil ik vanaf nul met een project beginnen. Ik zou zelf beslissingen kunnen nemen inzake voetbal. Uiteraard zou het goed zijn om na de voorzittersverkiezingen bij Barcelona te beginnen, dat is duidelijk.’
De supporters mogen niet alleen dromen van een terugkeer, maar ook hopen op een hernieuwde samenwerking. ‘Ik sluit niks uit’, aldus Xavi. ‘In januari sprak ik met de club en toen heb ik aangegeven dat de timing en omstandigheden niet goed waren. Ik hoop dat ze nog eens terugkomen. Het is mijn grote droom om terug te keren naar Barcelona en daar te slagen.’
Inmiddels staat Setién, vijf maanden na zijn aanstelling, onder immense druk in Barcelona. De Catalanen moesten de koppositie onlangs overlaten aan Real Madrid. De hoofdstedelingen genieten een voorsprong van twee punten op hun rivaal. Mocht Barcelona naast de landstitel grijpen, kan de ploeg zich revancheren in de Champions League. Dan moet ze wel eerst afrekenen met Napoli. De heenwedstrijd in Napels eindigde in februari in een 1-1 gelijkspel.
